La cuenca del río Maule tiene territorio en dos regiones: 94% de su superficie corresponde a la región de Maule y 6% a la región de Ñuble
Abarca las siguientes 25 comunas:
- Molina
- San Rafael
- Talca
- San Clemente
- Pelarco
- Río Claro
- Pencahue
- Maule
- Constitución
- Empedrado
- Linares
- Yerbas Buenas
- Colbún
- Longaví
- Parral
- Retiro
- Villa Alegre
- San Javier
- Cauquenes
- Chanco
- Quirihue
- Cobquecura
- San Carlos
- Ñiquén
- San Fabián.
Características Generales
Superficie: 21.052 km
Precipitación promedio anual: 735 mm
Caudal medio: 243,4 m3/s (INH, 2016)
Población aproximada: 628.960 personas
- Alta dependencia de las zonas altas de la cuenca, además de las aguas subterráneas.
- Marcados meses de lluvia (invierno), lo que conlleva a almacenar el agua para su uso durante el resto del año.
- Alta variabilidad de las precipitaciones producto de los efectos del cambio climático.
Procesos críticos identificados en la construcción de escenarios hídricos (EH2030, 2019)
Contexto
Se presentan procesos principalmente vinculados a los efectos del cambio climático, como baja en las precipitaciones, alza de las temperaturas, desplazamiento de la isoterma cero y retroceso en los glaciares.
Procesos que pueden poner en riesgo
la seguridad hídrica:
- Mantención en el tiempo de un importante grado de erosión del suelo.
- Cambio en el uso de suelo por expansión agrícola.
- Instalación de nuevos proyectos hidroeléctricos.
- Aumento en la demanda de agua consecuencia del crecimiento industrial, agua potable, agricultura e hidroelectricidad.
- Falta de planificación a largo plazo y lenta implementación de los planes de inversión para entregar seguridad hídrica.
- Deficiente coordinación en la gestión de aguas en la cuenca a largo plazo.
- Aumento en el uso intensivo de agua, particularmente en acuíferos.
- Potencial cambio en la calidad de agua.
El análisis de prospectiva futura realizado en la cuenca permitió el estudio de problemas y causas de éstos en la cuenca, mediante la metodología de árbol de problemas:
Árbol de problemas
Los procesos críticos variables de la cuenca del río Maule resultaron en la identificación de 5 problemas principales:
-
Restricciones al desarrollo de agricultura en zonas baja de la cuenca
Causas:
-Menor disponibilidad de agua superficial en áreas bajas de la cuenca
-Disminución de los niveles del acuífero en zonas bajas de la cuenca
-Aumento de la demanda de agua para riego agrícola en zonas bajas de la cuenca
-Alza del costo de producción por concepto de energía para bombeo de aguas subterráneas
-
Restricciones al desarrollo de agricultura en zonas medias de la cuenca
Causas:
– Menor disponibilidad de agua superficial en áreas medias de la cuenca
-Aumento de la demanda de agua para riego agrícola en zonas medias de la cuenca
-Aumento del costo de producción por concepto de energía para bombeo de aguas subterráneas
-
Insuficiente satisfacción de la demanda de agua potable rural
Causas:
-Disminución de los niveles del acuífero
– Aumento de costos de producción de agua potable
-Aumento de la demanda de agua potable
-
Degradación de ecosistemas acuáticos y de la calidad de agua superficial
Causas:
-Aumento de la carga de contaminantes en cursos superficiales de la cuenca
-Disminución de la disponibilidad de agua para la mantención de los ecosistemas acuáticos y/o dilución de contaminantes
-
Deficiencia en la gestión de los recursos hídricos a nivel de cuenca
Causas:
-Descoordinación entre las instituciones con atribuciones en la gestión del agua de la cuenca (juntas de vigilancia, organizaciones de usuarios, organismos del Estado, etc.)
-Limitada, fraccionada y contradictoria información sobre los recursos hídricos a nivel de cuenca
-Marco normativo e institucional inadecuado para una gestión integrada del agua a nivel de cuenca